WENEN

We boarden in Brussel op de vlucht naar Wenen, waar we rond de middag landen.
Bij aankomst in Wenen worden we meteen ondergedompeld in de Weense grandeur wanneer we inchecken in het iconische Hotel Sacher Wien, pal naast de Weense staatsopera. Na een lichte lunch (een Curry Wurst) trekken we meteen het historische centrum in voor een eerste kennismaking.
We wandelen door de elegante, bruisende Kärntner Straße, vol historische gevels, luxeboetieks en klassieke Weense cafés. Dan trekken we naar de Stephansplatz en bezoeken de imposante Stephansdom, waarvan de kleurrijke dakpannen en gotische toren het stadsbeeld domineren. Het is bloedheet in Wenen en de 343 trappen om de toren te bestijgen zijn net van het goede teveel. Gelukkig biedt de noordertoren een even mooi uitzicht. Hier zoeft een lift ons op enkele seconden tot op een hoogte van 60 meter. De Stephansdom torent majestueus boven het hart van Wenen uit en betovert met zijn kleurrijke dak, indrukwekkende gotische architectuur en rijke geschiedenis. De bouw van de kathedraal werd in de 12e eeuw gestart en is eeuwenlang het religieuze en symbolische hart van Oostenrijk.
In de charmante straatjes voelen we meteen de historische ziel van de stad. Onderweg snuiven we de typische Weense sfeer op en bekijken de statige gebouwen en gezellige pleinen. Even verderop, op de Hoher Markt, ontdekken we de bijzondere Ankeruhr. Elk uur verschijnt een historische figuur. Alle figuren komen om 12 uur tot leven, begeleid van muziek.
Dan wandelen we via Graben, de prestigieuze, autovrije boulevard, bekend om zijn weelderige barokke architectuur, chique winkels en het iconische Pestsäule-monument, naar Café Demel, waar we een Tasse Kaffeei> drinken en van ein Stück Demel Sachertorte smullen. De namiddag sluiten we af in het rustgevende Stadtpark, waar het gouden Johann Straussbeeld schittert tussen het groen.
Terwijl de avond valt, komt Wenen tot leven met sfeervolle verlichting en zachte muziek uit cafés. We genieten van een diner in Figlmüller,een typisch Weens restaurant, waar traditie en gezelligheid samenkomen. Zij serveren hun enorme en krokant gebakken Wiener Schnitzel. Deze eerste dag voelt als een elegante kennismaking met een stad vol geschiedenis en cultuur.

Vandaag duiken we in de grandeur van het Habsburgse rijk en het keizerlijke verleden van Wenen, te beginnen bij de Spaanse Rijschool. De elegante Lipizzaner paarden komen net terug van hun zomervakantie. De voorstellingen zijn omwille van de hete temperaturen geschrapt, maar de ochtendtraining biedt een mooi alternatief. Deze ochtendsessie biedt een authentiek inzicht in het trainingswerk van de ruiters en hun Lipizzanerpaarden. De dagelijkse training in de keizerlijke, barokke rijschool wordt begeleid door klassieke Weense muziek. De nog grijze jonge hengsten (Lippizaners worden donker geboren en worden naarmate de leeftijd wit) en de getrainde schoolhengsten tonen hun eeuwenoude kunsten.
We vervolgen onze ontdekkingstocht door de statige lanen van de stad en trekken naar de Volksgarten, waar we picknicken. We slenteren langs rozenperken en de sierlijke Theseustempel. Even verderop bewonderen we het imposante Rathaus Wien. Het neogotisch stadhuis is een architecturaal meesterwerk met een hoge torenspits, sierlijke gevels en een centraal plein dat het decor vormt voor festivals en markten.
 
Terug in het hotel worden we vergast op een Sachertorte. De beroemde Sachertorte is niet alleen een Weense lekkernij, maar ook het onderwerp van een legendarische rivaliteit. In de 19e eeuw ontstond een jarenlang juridisch conflict tussen Hotel Sacher en Café Demel over wie de "echte" Sachertorte mocht maken. Uiteindelijk kreeg Hotel Sacher in 1963 het exclusieve recht op de naam "Original Sachertorte", terwijl Cafe Demel zijn versie sindsdien verkoopt als "Demel's Sachertorte". Tot op de dag van vandaag trekken beide adressen bezoekers die maar al te graag zelf bepalen welke taart de lekkerste is. De versie van Sacher is voor ons des te smakelijker dan deze die we proefden in Café Demel.
 
In de namiddag trekken we naar de indrukwekkende Hofburg. De Hofburg was meer dan zes eeuwen lang de indrukwekkende residentie van de Habsburgse keizers en ademt nog altijd de grandeur van het Oostenrijkse keizerrijk. Wij wandelen door de voormalige residentie van de Habsburgers en ontdekken het leven van keizerin Sisi.
Tenslotte krijgen we een rondleiding in de wereldberoemde Wiener Staatsoper. De sfeer en de pracht van het gebouw maken dit tot een onvergetelijke ervaring. We ontdekken tijdens een rondleiding een van de beroemdste operahuizen ter wereld. We wandelen langs de indrukwekkende marmeren trappen, de weelderige zalen en het schitterende auditorium, terwijl we boeiende verhalen horen over de rijke geschiedenis en wereldberoemde voorstellingen. Jaarlijks worden 250 voorstellingen opgevoerd. Elk jaar verandert de Wiener Staatsoper in het decor van het wereldberoemde Weense Operabal, waar de statige operazaal wordt omgetoverd tot een schitterende balzaal. Hoewel het bal bekendstaat om zijn elegante sfeer kan iedereen deelnemen. Voor een ticket te bemachtigen, moet je er wel vroeg bij zijn. Een kijkje achter de schermen van dit culturele icoon maakt het bezoek aan Wenen extra bijzonder.
De dag, die pure Weense elegantie en cultuur ademt, eindigt met een diner in ef16 Weinbar.

Vandaag ontdekken we een andere kant van Wenen. Na dagen vol cultuur en geschiedenis trekken we naar de hippe wijk Neubau. Hier vinden we boetieks, galerijen en een meer lokale sfeer. Op de levendige Naschmarkt kunnen we proeven van allerlei internationale en Oostenrijkse lekkernijen.
Daarna wandelen via het groene Stadtpark naar het kleurrijke en speelse Hundertwasserhaus, een architecturaal kunstwerk dat volledig breekt met traditionele vormen.
Vervolgens gaan we richting de Donau voor een ontspannende cruise, waarbij we de stad vanuit een nieuw perspectief ervaren. Het kabbelende water en de skyline zorgen wel voor een rustmoment in onze reis, alhoewel de boottocht zelf weinig om het lijf heeft. De boot glijdt langs de oevers van het Donaukanaal en buiten wat street-art en het indrukwekkende Spittelaugebouw valt er niets van de stad te zien. Spittelau is een van de opvallendste gebouwen van Wenen. Wat ooit een gewone afvalverbrandingsinstallatie was, werd na een grote brand in 1987 opnieuw ontworpen door de Oostenrijkse kunstenaar en architect Friedensreich Hundertwasser. Met zijn kleurrijke gevels, gouden bol, golvende lijnen en bomen op het dak is Spittelau uitgegroeid tot een architectonisch icoon. Naast het verwerken van afval levert de installatie ook stadsverwarming aan tienduizenden Weense huishoudens, waardoor ze een bijzonder voorbeeld is van hoe kunst, duurzaamheid en techniek samenkomen.
 
In de late namiddag trekken we naar het levendige Prater, waar nostalgie en plezier hand in hand gaan. Een ritje op het iconische reuzenrad vormt een magisch moment. Het iconische Wiener Riesenrad in het Wiener Prater draait al sinds 1897 en behoort tot de bekendste reuzenraden ter wereld. Vanuit de nostalgische houten gondels geniet je van een prachtig uitzicht over de historische binnenstad van Wenen. Een rit in het Riesenrad, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een onvergetelijke combinatie van romantiek, geschiedenis en panoramische vergezichten. Deze dag brengt een perfecte balans tussen ontspanning en ontdekking.
Afsluiten doen we deze dag bij Skopik & Lohn dat de moderne sfeer van Oostenrijk versterkt. We laten de paddenstoelen, zwezeriken, sint-jakobsnootjes en de entrecôte smaken. De naam van Skopik & Lohn verwijst naar twee markante figuren uit de Weense horecawereld. Josef Skopik was een geliefde herbergier uit Großweikersdorf, het geboortedorp van medeoprichter Horst Scheuer, terwijl Michi Lohn de oprichter was van het legendarische Weense restaurant Freihaus in de jaren tachtig. De naam is daarmee een eerbetoon aan twee gastheren die Scheuer inspireerden en de Weense gastronomie mee vormgaven.

We ontdekken de indrukwekkende paleizen die Wenen zijn keizerlijke uitstraling geven. We starten bij het majestueuze Schloss Schönbrunn, het voormalige zomerverblijf van de Habsburgse keizers en een van de grootste culturele schatten van Wenen. Dit indrukwekkende barokke paleis, met zijn rijk versierde gevels, elegante symmetrie en weelderige interieurs, ademt de grandeur van de keizerlijke tijd. Binnen bewonderen we de prachtig gedecoreerde zalen waar ooit keizers, keizerinnen en hun gasten verbleven, terwijl we ons laten meevoeren door verhalen uit eeuwen Europese geschiedenis.
Daarna ontdekken we de enorme uitgestrektheid van het domein, met zijn perfect aangelegde tuinen, brede lanen, fonteinen en verborgen hoekjes die uitnodigen tot rustig kuieren.
Om de verzengende hitte van Wenen te trotseren, wandelen we via de schaduwrijke zijde van het park richting de heuvel, een aangename klim omringd door groen en verkoelende bomen. Boven wacht de schitterende Gloriette als beloning, een elegante triomfboog in neoklassieke stijl met een van de mooiste uitzichten over Wenen en het volledige paleisdomein. We genieten er van een verfrissend drankje terwijl de stad zich voor ons uitstrekt, een perfect moment om de pracht van Schönbrunn in ons op te nemen en even stil te staan bij de unieke sfeer van deze keizerlijke plek.
 
In de namiddag bezoeken we het elegante Schloss Belvedere, een meesterwerk van barokke architectuur waar kunst, geschiedenis en tuinkunst samenkomen in een betoverend geheel. Het uitgestrekte domein, bestaande uit het imposante Oberes Belvedere, het Unteres Belvedere en de prachtig aangelegde tuinen ertussen, verrast met zijn grandeur, symmetrische lanen, fonteinen en indrukwekkende perspectieven. Ooit gebouwd als zomerresidentie voor prins Eugenius van Savoye straalt het complex nog altijd de pracht en verfijning van de achttiende-eeuwse aristocratie uit.
Bij het betreden van het Oberes Belvedere worden we meteen getroffen door de schitterende trappenhal, waar een krachtig contrast ontstaat tussen het heldere wit van de marmeren trappen en de donkere accenten van de ramen en sierlijke leuningen.
Binnen wacht een indrukwekkende kunstcollectie met als absolute blikvanger de gouden droomwereld van Gustav Klimt. Zijn wereldberoemde meesterwerk De Kus schittert als een icoon van de Weense jugendstil en trekt terecht alle aandacht met zijn rijke kleuren, gouden details en tijdloze romantiek. Ook werken van grootmeesters zoals Claude Monet en Vincent van Gogh maken diepe indruk, net als Die Umarmung van Egon Schiele, waarin emotie en expressie krachtig samenkomen.
Op de tweede verdieping ontdekken we een selectie modernistische werken die ons persoonlijk minder kunnen bekoren, maar het bezoek aan Belvedere blijft een onvergetelijke ervaring. De combinatie van het vorstelijke decor, de uitgestrekte tuinen en de uitzonderlijke kunstschatten maakt dit paleis tot een absolute parel van Wenen.